The Break I Didn’t Know I Needed - From France

Hello amis! 

Summer of 2025, I had to take a step back — not with a meticulously planned “digital detox,” but because I simply couldn’t keep going at my usual pace. My body and mind were giving me subtle (and not-so-subtle) warning signs:

• Constant fatigue from anemia.
• Weight gain I couldn’t ignore.
• The ache of missing my family.
• The mental drain from schoolwork.
• Learning French no longer felt like an exciting challenge — just work.
• A creative well that had run dry.
• The oppressive Paris canicule (heat wave).
• The weight of keeping up with U.S. expenses — a house, a car, student loans.

I was running on empty.

How I Reset
1. Prioritizing my mental health. I worked with my coach to unpack and address the emotional load I’d been carrying.
2. Investing in my body. I bought personal training sessions at a local gym, All Steps, (run by the incredible, Rose-Éliandre Bellemare, former Gymnast for France) to feel stronger and more energized. I also pulled out Doctolib and booked all my health appointments. I was prescribed a slow release iron tablet: Tardyferon 80mg which literally eliminated the brain fog and fatigue that come with anemia. 
3. Reconnecting with home. I surprised my family when I came to visit them at my home in Texas. They were totally shocked - worth it! 

• I took my nephew to the Art Museum of Southeast Texas, last time we went to the  Houston Museum of Natural Science - this is our vibe.
• My sister and I played dress-up for three hours — and I impressed myself with my own wardrobe. I didn’t know that I had so many pieces of clothing - in excellent condition! 
• I spent an afternoon in my aunt’s kitchen while she cooked French sardines, the scent of hot scotch bonnet peppers flowed through the house.
• I tackled some administrative tasks to reduce expenses and strengthen my financial footing.
• With my Paris home - I bought an air conditioner - I could not do this heat any longer! 

4. Packing a little bit of Paris for them. My suitcase was a mix of indulgence and beauty:

• Sausage with Roquefort cheese, raisin bread, and comté cheese bread from Le Bon Marché. 
• Petite vanilla and chocolate biscuits from Franprix.
• Guerlain lip glosses (the best, full stop).
• Nicolas perfume.
• La Roche-Posay deodorant, sunscreen, and moisturizer.
• And, naturally — butter.

5. Committing to language growth. I enrolled in intensive B1 French courses at the Alliance Française for August and September, steadily expanding my vocabulary, improving oral comprehension, and refining my speech.

Guerlain lip glosses. I chose the clear one to go with every lip color.

In the US, I would take 65mg per day. However, I hadn't been taking enough and usually vitamins OTC are lower dose in France so 15mg per pill. I was really happy to get this concentrated dose that I'll take for a few months and then recheck. If you are feeling fatigued, have brain fog, headaches (and other symptoms) please get yourself checked out. It could be low iron or other vitamin deficiency.

Oh how I love le passé composé!

These are photographs of artwork at the Art Museum of Southeast Texas in Beaumont, TX. All photos were taken by my super-talented 8 year nephew! I wonder where he gets his talent from? Mary McCleary, The Clouds Grew So Dense She Couldn't See, 2015, Mixed media collage on paper, 22 7/8" x 30 5/8"

Veronica Lake Surfing by Angelica Paez

 
Dating in Paris — An Honest Aside
I never intended for this blog to explore dating, but it’s part of my real life, and worth mentioning.
This summer, I went on several dates — in both French and English. After a year and a half here, the charm of the stereotypical French date (wine, long walks, effortless conversation) has… shifted. And when I say “long walks,” I mean long. I’ve clocked over 5K steps on some of these dates — are we dating, or training for a marathon?
The walk isn’t the real challenge — unless the heat is brutal — it’s the mental gymnastics of speaking and understanding French while trying to genuinely connect - although it does force eye and mouth contact trying to see what the person is saying. I’ve decided not to let language be a barrier, even though my perfectionist streak has sometimes made me shy or self-conscious.
Still, I wonder if the men I meet truly grasp the reality behind my move. This life isn’t just baguettes, wine, and park strolls. I left a rewarding healthcare career and the comfort of proximity to friends and family to pivot. To learn a new language. To build a life. And sometimes, I suspect they may romanticize French life more than I do.

Picture of me at La Réserve Hotel and Spa in Paris on a date. I'm wearing my usual uniform: hair in a bun as a protective style, black shirt, Loewe jeans, black boots, leopard scarf that I thrifted in summer of 2024 in Paris, and jewelry by Saint Laurent, of course! Although it was winter time, I'm posting to remember one of my date night outfits. This was my first visit to La Réserve and I've gone several times since. It's become on of my favorite places in Paris to enjoy a cocktail or dinner. If I didn't have such a fabulous apartment already, I'd do a staycation there - maybe one day!

This summer was about trying to figure out exactly what I need.  Pausing to repair my mind and body. Reconnecting with the people who matter most. And reminding myself that my Parisian life, while beautiful, is still a life I have to actively nurture.
​
Now it’s August — Paris’s downtime. Many shops are closed for the month, tourists are fewer, and I welcome the quiet, the slower rhythm. I have a few blog posts up my sleeve, and for the first time in months, I feel renewed. Inspired again.

Comment below and let me know if anything resonates with you and if would you like to see some date night looks for Paris?
​Xoxo
À bientôt.

Bonjour amis !
À l’été 2025, j’ai dû faire une pause — pas avec un “digital detox” bien organisé, mais parce que je ne pouvais plus continuer à mon rythme habituel. Mon corps et mon esprit m’envoyaient des signes (subtils… et moins subtils) :

• Fatigue constante à cause de l’anémie.
• Prise de poids que je ne pouvais pas ignorer.
• La tristesse de manquer ma famille.
• Fatigue mentale due aux cours.
• Apprendre le français ne me semblait plus un défi excitant — juste du travail.
• Plus d’inspiration créative.
• La canicule parisienne étouffante.
• Le poids des dépenses aux États-Unis — une maison, une voiture, des prêts étudiants.

J’étais complètement à plat.

​Comment je me suis remise:
1. Prioriser ma santé mentale.
J’ai travaillé avec mon coach pour comprendre et alléger la charge émotionnelle que je portais.
2. Investir dans mon corps.
J’ai acheté des séances d’entraînement privé dans une salle locale, All Steps (dirigée par l’incroyable Rose-Éliandre Bellemare, ancienne gymnaste de l’équipe de France) pour me sentir plus forte et pleine d’énergie. J’ai aussi ouvert Doctolib et réservé tous mes rendez-vous médicaux. On m’a prescrit un comprimé de fer à libération lente : Tardyferon 80 mg, qui a vraiment éliminé la fatigue et le brouillard mental causés par l’anémie.
3. Reconnecter avec chez moi.
J’ai surpris ma famille en allant les voir dans ma maison au Texas. Ils étaient complètement choqués — ça valait le coup !
J’ai emmené mon neveu au Musée d’Art du Sud-Est du Texas. La dernière fois, nous étions allés au Houston Museum of Natural Science — c’est notre style.
Ma sœur et moi avons passé trois heures à essayer des vêtements — et j’étais impressionnée par ma propre garde-robe. Je ne savais pas que j’avais autant de pièces en excellent état !
J’ai passé un après-midi dans la cuisine de ma tante pendant qu’elle préparait des sardines françaises. L’odeur des piments scotch bonnet chauds remplissait toute la maison.
J’ai aussi réglé quelques tâches administratives pour réduire mes dépenses et améliorer ma situation financière.
Et pour mon appartement à Paris — j’ai acheté un climatiseur. Je ne pouvais plus supporter cette chaleur !
4. Apporter un peu de Paris avec moi.
Ma valise était un mélange de gourmandise et de beauté :

• Saucisson au roquefort, pain aux raisins et pain au comté de chez Le Bon Marché.
• Petits biscuits à la vanille et au chocolat de Franprix.
• Gloss Guerlain (les meilleurs, sans discussion).
• Parfum Nicolas.
• Déodorant, crème solaire et crème hydratante La Roche-Posay.
• Et, bien sûr — du beurre.

5. Continuer à progresser en langue.
Je me suis inscrite à des cours intensifs de français B1 à l’Alliance Française pour août et septembre, afin d’élargir mon vocabulaire, améliorer ma compréhension orale et affiner mon expression.

​Sortir à Paris – Un Petit Aparté
Je n’avais pas prévu que ce blog parle de rencontres, mais ça fait partie de ma vraie vie, et c’est important de le dire.

Cet été, j’ai eu plusieurs rendez-vous — en français et en anglais. Après un an et demi ici, le charme du rendez-vous « typiquement français » (vin, longues promenades, conversation facile) a… un peu changé. Et quand je dis « longues promenades », je parle vraiment de longues promenades. J’ai déjà fait plus de 5 000 pas pendant certains rendez-vous — est-ce qu’on sort ensemble ou on s’entraîne pour un marathon?

La marche n’est pas le vrai défi — sauf quand il fait très chaud — c’est plutôt l’effort de parler et comprendre le français tout en essayant de vraiment se connecter. J’ai décidé de ne pas laisser la langue être une barrière, même si mon côté perfectionniste me rend parfois timide ou un peu gênée.
Je me demande encore si les hommes que je rencontre comprennent vraiment la réalité derrière mon déménagement. Ma vie ici, ce n’est pas seulement baguettes, vin et balades au parc. J’ai quitté une carrière gratifiante dans la santé et le confort d’être près de mes amis et de ma famille pour changer de voie. Pour apprendre une nouvelle langue. Pour construire une nouvelle vie. Et parfois, j’ai l’impression qu’ils idéalisent la vie française plus que moi.

Cet été, ce n’était pas pour « ne rien faire » — c’était pour faire ce dont j’avais besoin. Prendre une pause pour réparer mon esprit et mon corps. Revenir vers les personnes qui comptent le plus. Et me rappeler que ma vie à Paris, même si elle est belle, est une vie que je dois entretenir activement.

Maintenant, c’est août — le moment calme de Paris. Beaucoup de magasins sont fermés, il y a moins de touristes, et j’apprécie le silence et le rythme plus lent. J’ai quelques articles en préparation, et pour la première fois depuis des mois, je me sens renouvelée. Inspirée à nouveau.

​Dites-moi en commentaire si quelque chose vous parle et si vous aimeriez voir des idées de tenues pour un rendez-vous à Paris.
Xoxo
À bientôt.
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Translation aided by ChatGPT